Tim pertama kali dibentuk dengan nama Newton Heath
L&YR F.C. pada 1878 sebagai tim karya Lancashire dan Yorkshire stasiun
kereta api di Newton Heath. Kaos tim berwarna hijau - emas. Mereka bermain di
sebuah lapangan kecil di North Road, dekat stasiun kereta api Piccadilly
Manchester selama lima belas tahun, sebelum pindah ke Bank Street di kota dekat
Clayton pada 1893. Tim sudah memasuki kompetisi sepak bola tahun sebelumnya dan
mulai memutuskan hubungannya dengan stasiun kereta api, menjadi perusahaan
mandiri, mengangkat seorang sekretaris perkumpulan dan pengedropan "L&YR"
dari nama mereka untuk menjadi Newton Heath F.C saja.
Tak lama kemudian, di tahun 1902, tim nyaris bangkrut,
dengan utang lebih dari £2500. Lapangan Bank Street mereka telah ditutup.
Sebelum tim mereka bubar, mereka menerima investasi
dari J. H. Davies, direktur Manchester Breweries. Awalnya, seorang legenda tim,
Harry Stafford, yang merupakan kapten tim, memamerkan anjing St. Bernardnya,
kemudian Davies memutuskan untuk membeli anjing itu. Stafford menolak, tetapi
berhasil mempengaruhi Davies untuk menannamkan modal pada tim dan menjadi
chairman tim. Diadakan rapat untuk mengganti nama perkumpulan. Manchester
Central dan Manchester Celtic adalah nama yang diusulkan, sebelum Louis Rocca,
seorang imigran muda asal Italia, berkata "Tuan-tuan, mengapa kita tidak
menggunakan nama Manchester United?". Nama ditetapkan dan Manchester
United secara resmi eksis mulai 26 April 1902. Davies juga memutuskan untuk
mengganti warna tim dan terpilihlah warna merah dan putih sebagai warna tim
Manchester United.
Ernest Mangnall ditunjuk menjadi sekretaris klub
menggantikan James West yang mengundurkan diri pada tanggal 28 September 1902.
Mangnall bekerja keras untuk mengangkat tim ke Divisi Satu dan gagal pada upaya
pertamanya, menempati urutan 5 Liga Divisi Dua. Mangnall memutuskan untuk
menambah sejumlah pemain ke dalam klub dan merekrut pemain seperti Harry Moger,
Dick Duckworth, dan John Picken, ada juga Charlie Roberts yang membuat dampak
besar. Dia dibeli £750 dari Grimsby Town pada April 1904, dan membawa tim ke
posisi tiga klasmen akhir musim 1903-1904.
Mereka kemudian berpromosi ke Divisi Satu setelah
finis diurutan dua Divisi Dua musim 1905–06. Musim pertama mereka di Divisi
Satu berakhir kurang baik, mereka menempati urutan 8 klasmen. Akhirnya mereka
memenangkan gelar liga pertamanya pada tahun 1908. Manchester City sedang
diselidiki karena menggaji pemain diatas regulasi yang ditetapkan FA. Mereka didenda
£250 dan delapan belas pemain mereka dihukum tidak boleh bermain untuk mereka
lagi. United dengan cepat mengambil kesempatan dari situasi ini, merekrut Billy
Meredith dan Sandy Turnbull, dan lainnya. Pemain baru ini tidak boleh bermain
dahulu sebelum tahun Baru 1907, akibat dari skors dari FA. Mereka mulai bermain
pada musim 1907–08 dan United membidik gelar juara saat itu. Kemenangan 2–1
atas Sheffield United memulai kemenangan beruntun sepuluh kali United. Namun
pada akhirnya, mereka tutup musim dengan keunggulan 9 poin dari rival mereka,
Aston Villa.
Klub membutuhkan waktu dua tahun untuk membawa trofi
lagi, mereka memenangkan trofi Liga Divisi Satu untuk kedua kalinya pada musim
1910–11. United pindah ke lapangan barunya Old Trafford. Mereka memainkan
pertandingan pertamanya di Old Trafford pada tanggal 19 Februari 1910 melawan
Liverpool, tetapi mereka kalah 4-3. Mereka tidak mendapat trofi lagi pada musim
1911–12, mereka tidak didukung oleh Mangnall lagi karena dia pindah ke
Manchester City setelah 10 tahunnya bersama United. Setelah itu, mereka 41
tahun bermain tanpa memenangkan satu trofi pun.
United kembali
terdegradasi pada tahun 1922 setelah sepuluh tahun bermain di Divisi Satu.
Mereka naik divisi lagi tahun 1925, tetapi kesulitan untuk masuk jajaran papan
atas liga Divisi Satu dan mereka turun divisi lagi pada tahun 1931. United
meraih mencapaian terendah sepanjang sejarahnya yaitu posisi 20 klasemen Divisi
Dua 1934. kekuatan mereka kembali ketika musim 1938–39.
EmoticonEmoticon